最近テレビCMなどで宣伝されているPRINT Image Matchingとは一体どういった仕組みなのだろうか。印刷業界でも利用できるものなのか。今回はその仕組みと応用について,セイコーエプソン(株)情報画像事業本部の大澤道直氏の話より紹介する。
これからのデジタルカメラは,デジタルカメラの個性を表現することが大事になる。その場合には写真の思想を絵作りに反映させる,すなわちデジタルカメラで撮った画像の個性ある絵を作ることが重要であり,プリントイメージの調整も重要になる。ではプリントの表現についてはどんなことをしていけばいいのかということで,PRINT Image Matchingが考えられた。
PRINT Image Matchingは,デジタルカメラからプリンタの画質を自動的にコントロールできるシステムである。ユーザはあまり何も考えずに,ただ撮っただけで出力がコントロールできる。それは,一般的なデジタルカメラのデータのプリント時の課題である,プリントしてみたら思っていたイメージと少し違うという問題を解決する方法でもある。
デジタルカメラの画質は良くないという話が最初のころあったが,その原因はカメラにあるのかプリンタにあるのかわからず,結局写真のプリントは専門店に任せたほうがいいという形になってしまう。実際には,現在はプリンタを使っている人のほうが多いが,そういう意味では専門店でのプリントもだんだん増えている。
そこである一定の条件の枠組みを作り,その中でユーザは簡単にデジタルカメラに最適なプリントが得られる,そういう枠組みとしてPRINT Image Matchingを提案した。
またカラーマネジメントだけの適用で考えると,色空間という観点では可能であるが,そこでデジタルカメラの個性を出すことはできないし,プリンタの個性をデジタルカメラから引き出すこともできない。
一般に撮影者は撮影の意図をカメラを操作して伝えようとしている。そのシーンモードや撮影画像ファイルの選択などの撮影意図を,PRINT Image Matchingではプリンタをコントロールする印刷命令,つまり印刷コマンドに変換して汎用画像のファイルに埋め込むのである。プリンタ側では画像ファイルに埋め込まれた印刷命令どおりの印刷を行う仕組みである。
そのコマンドは従来の汎用の画像ファイルの構造をそのまま利用して埋め込めるので,非常に簡単に従来の仕組みの中に入るものである。具体的にいえば汎用の画像ファイル,あるいはデジタルカメラで撮った画像のヘッダ部分にPRINT Image Matchingのコマンド,つまり印刷命令を付けるだけである。
印刷命令はプリントのガンマの定義,カラースペースの定義とそれから画像調整のパラメータ,さらにはプリセットといったものであり,それらの印刷命令がヘッダに書き込まれている。実際には各社独自の書式でExifファイルのメーカーノートという領域を使って印刷命令を書き込む仕組みをとっている。それによってデジタルカメラが意図した画像により忠実なプリントができる。
ダイレクトプリントの場合は,プリントンという形で以前から紹介していたものだが,メモリをカートリッジを通してプリンタに差し込むことによってプリントできる仕組みをそのまま使う。この場合には,プリンタの中の解析エンジンを使い,そのままプリンタに出力することが可能である。
PhotoQuickerはプリント用のユーティリティである。その中にPRINT Image Matchingを解析するエンジンを入れたもので,画像にPRINT Image Matchingのコマンドが入っていると,自動的に解釈してプリンタに出すことができる。また,コマンドが入っていてもキャンセルすることもできる。何も考えず,紙の設定とレイアウトの設定さえすればそれがプリントに伝わる仕組みになっている。
これらの諸課題に対してPRINT Image Matchingを使えば,その仕上がりのイメージを最初のデジタルカメラの段階で想定しコマンドを使って伝達できるのである。ただし,注意しなければいけないのは,PRINT Image Matchingの対応さえすればきれいになるというわけではない。基本的にはコマンドを付けられるという枠組みでしかない。どういうふうに書き込まれたかが大事である。(テキスト&グラフィックス研究会)
■出展:JAGATinfo 2001年9月号より
2001/09/09 00:00:00