XMLパブリッシングの現状と今後の展開

XMLは印刷物だけではなくWebやその他のデジタルメディアに使うためのコンテンツ記述データとして適しており、印刷会社として必須の技術と言えるだろう。

XMLはドキュメントフォーマットか？

出版社や印刷会社の多くは、XMLをドキュメントフォーマットと考えているのではないか。もし、ドキュメントを印刷するため、印刷データを作るための手段としてXMLを捉えているのであれば、DTPのように自由が利かないとか、使いこなすには専門知識が必要ということがデメリットとなり、印刷物製作には使えないという結果となる。
しかし、印刷物だけではなく、Webやその他のデジタルメディアに使うためのコンテンツ記述データとして考えると、非常に適しており、印刷会社として、必須の技術と言えるだろう。

コンテンツのXML化が有効な分野

辞書や法令集、製品マニュアルなどの分野では、データ構造を定義してXMLデータベースを構築し、XMLから印刷物などを制作するXMLパブリッシングが浸透しつつある。

辞書出版においては、印刷物の売り上げが減少している一方、専用端末形式の電子辞書の利用が進んでいる。電子辞書のコンテンツは、印刷物のデータを加工してXML化することもあるが、近年では最初からXMLデータとして編集をおこない、XMLデータのマルチユースを実現した例も多い。たとえば、広辞苑の最新版はXMLデータベースとしてすべての編集がおこなわれ、自動組版による印刷物製作と電子辞書や有償のWeb辞書などのコンテンツ制作をおこない、同時発売を実現している。

法令集などもXMLデータベースを構築し、印刷物製作をおこなう例が増えている。法令は、細かい改正が頻繁におこなわれるため、最新情報を単純に上書きするようなデータベースでは管理できない。また、最近ではWebで公開することも増えている。

製品マニュアルの制作では、テクニカルライターが執筆したテキスト原稿をもとにDTPレイアウトをおこなっていることが多い。しかし、校正・修正の過程では製品開発者や校正担当者が校正紙に赤字入れし、DTPオペレータが修正をおこなうなど、実質的にアナログ作業と同等であり、手間や時間がかかっている。また、記述内容は過去の流用や変更が多いが、DTPデータとなったものについては変更が効かず、ヒューマンエラーが多いなどの問題があった。

このような製品マニュアルのデータ構造を定義し、XMLデータとして保存することで、XMLパブリッシングを実現した例が増えている。XMLでの校正をおこなうことで、記述内容データの一元管理が可能となる。校正完了後に一括自動組版や目次・索引の自動生成をおこなうことができる。印刷物だけでなく、Webサイトへの情報発信、ヘルプファイルの作成などマルチユースも迅速におこなえる。特定のアプリケーションやOSに依存したデータ保管から脱却し、データ陳腐化の防止、将来の2次利用を妨げないといったメリットがある。

文書フォーマットの標準化とDTP

ワープロやDTPなどのドキュメント編集アプリケーションは、バージョンアップを重ねる一方で、XMLの利用や標準化ということを含めて、現在も進化している。
アプリケーションの文書フォーマットは、従来はバイナリ、非公開、独自形式が、一般的であり常識とされていた。この数年になって、幾つかの文書フォーマットがXMLに変更され、そして公開されるようになった。また、アプリケーションごとに作るのではなく、標準化の方向に向かっているという動きがある。

1つはODF（Open Document Format）である。これはOASISという標準化団体が標準化を進めて考えたもので、最終的にはISOの標準として策定された。もう1つ、それに対抗すべく、OOXML（Office Open XML）というものもでき上がっている。これはMicrosoftがOffice2007で使っているフォーマットで、バイナリ形式、非公開で独自形式だったMicrosoft Officeフォーマットを、XML化し、公開し、標準化に向かって進められている。ISOのほうも、標準として採用する方向で動いている。

なぜXMLにして標準化して公開するのか。ドキュメントのコンテンツを多くの人が有効に活用する、あるいはさまざまなメディアで有効活用する重要性が高くなったことが挙げられる。XMLとして標準化されていれば、将来的にOSやアプリケーションへの依存や陳腐化といった問題を回避することができる。どんなに高機能のアプリケーションでも、将来的な陳腐化リスクがあると採用されない、と世の中が変わってきたということが言える。

印刷業界になじみ深いDTPアプリケーションでも、最新のAdobe InDesign CS4では、InDesignの文書構造をIDMLというXML形式で記述する機能が追加されている。将来的に、Officeアプリケーションと同様な理由で標準の文書形式となるかもしれない。Quarkは2005年頃に「次期バージョンでは、XPressのドキュメントフォーマットをXML化して、公開する」というアナウンスをしていたが、QuarkXPress8では見送られたようだ。ただ、検討の中には入っているのではないかと推測される。

（月刊『プリンターズサークル』2009年1月号より一部抜粋）