〜寮の７階は２世帯となっており、一つは私たちが使う部屋です。そして、向かいの部屋は男の先生の部屋。奥さんと男の子がいて、最上階なので階段の吹き抜けにいつも洗濯物を干しています。おじいさん、おばあさんも一緒に住んでいておじいさんはたまに小さな床机でタバコをふかしています。いつも挨拶していたのですが、今日は思い切って日本のタバコを一箱、引越しそば代わりに渡しました。おばあさんは７階なのに足が悪くて階段を上るのがとても苦しそうです。〜

〜期待していた お風呂ですが、入り口から入らなかったらしくありません。シャワーだけになりますが、７階のためかお湯の水圧が低いです。これも調整できるか交渉中です。〜

〜最初のホテルに滞在していたとき、現地で調達すべく水や食料、現金すら持たない自分は、身の回りを気遣ってくれている学校スタッフに生活を依存するしかありませんでした。彼達はみな大変好人物ではあったのですが、やはりミネラルウォーター1本1本を買って貰ったり食事をおごって貰ったりするのには一人の人間として抵抗があります。

そこである晩、某氏と二人になった折に以前から疑問に感じていた「水道水は危険だって言われてるけど、でも大連の人は皆んな水道水を飲んでいるんでしょ？」という質問を投げ掛けてみました。すると「現地の人は慣れているけど外から来た人はお腹壊します」という在り来たりな答えを期待していたのとは裏腹に、彼の答えは「大連の人も皆んな水道水は飲みません。自分も水道水は飲みません。でも政府は安全と言ってます」という大変意外なものでした。これは面白くなってきたと思いました。一体世間の風聞が正しいのか政府の提言が正しいのか、持ち前の探究心を抑えることができません。

そこで取りあえずは大連の水道水とやらを飲んでみることにしました。一人になったのを見計らって、洗面所へ向かい、コップに並々と水道の水を注ぐと、一気に飲み干しました。結果は何も起こり ませんでした。つまりはここで一句「石橋は叩き過ぎると壊れちゃう」ということなのでしょう。〜

〜ホテル宿泊最後の日となります。これから移り住む市営マンション（寮のこと）とやらがどんなところかはまだ分かりませんが、心地の良いホテル暮らしがこれで最後となるのはちょと心残りです。取りあえずはシャワーを浴び、体を洗い、備えのバスタオルに身をくるみ、ベッドにごろ寝などをしてみました。それからいつものようにスーパーへパック寿司を買いに行き、ぶらぶらと日用雑貨を見てまわり、帰って来て顔を洗い（この水が井戸水のように冷たくて気持ち良い）、食事という段取りでした。

ところがそうしてコップに水を注ごうとミネラルウォーターを取りに行ってみるとストックがもうありませんでした。思えば引っ越しを控えてガサ張るものの一切を買わないようにしていたのが運の尽きです。今から買いに行くのも億劫だし、得意の水道水は最初のホテルと違って「非直接飲用水（WATER IS NOT DRINKABLE）」などと書いてあります。

これはもう飲み物なしで食事にするしかないだろう、と一瞬気を緩めたのですが、しかしよくよく考えてみると洗面所の直ぐ隣にあるシャワールームに「非直接飲用水」の文字が見当たらないのは不自然です。第一、飲めないような水が井戸水のように冷たいのもおかしいです。これはきっと水道水を飲んで腹痛を起こす外国人が後を絶たない故のホテル側の取り計らいに違いない、とそう思い直し、試しに飲んでみることにしました。洗面台の蛇口を捻り、コップに並々と水道の水を注ぐと、一気に飲み干しました。結果は何も起こりませんでした。若干の不安はあったものの、その晩のパック寿司も大変美味しく頂けました。大連はエキサイティングな都市だとつくづく思いました。〜

〜「スーパー８ホテル」から10分くらい歩くと星海公園があり、海岸とバンジーや遊園地、 南極の動物水族館（？）があります。遊園地は「花やしき」レベルでそれがまた郷愁を誘います。夕方に近づくと、太極拳ではなく、大踊り大会が始まります。華やかな扇を持って踊る人や、ただリズムに合わせて体を揺らしているおじいさんなど。振り付けもあるようですが思い思いに踊っているのがほほえましい光景です。

足で大きな羽（羽根つきの羽の大きいの）を蹴鞠のように輪になって蹴りあう競技をしている人も多く、これは中国の中でも大連が盛んだとか。学校でも練習するそうなので、 大連のサッカーの強さはこのあたりに秘密があるかもしれません。

寮の周囲に多くの果物屋さんが立ち並びますが、安いのかと思ったら結構現地の人にも安く売っていないことがわかりました。そういう意味ではスーパーが安心で適正価格かも。コンビニに行くと同じものでも５角は高いです。〜