◆若杉達実 （スバルグラフィック）
「Macオペレータ募集。初心者歓迎」この一言で現在の会社へ入社したのが約5年前。当時の環境は，製版用アプリケーションを詰め込んだCEPS風Macintoshが2台だけ。事前にPhotoshopやIllustratorのマニュアルを詰め込んでいった僕は，拍子抜けしたものでした。
そもそも当時はまだ，レタッチ職人さんが全盛であり，驚きと発見の連続でした。製版会社と印刷会社の違いもろくに知らずに入社した僕は，レタッチ職人さんの補助として，Macに触れることもなく，1年ぐらいを過ごしました。
しかし，製版会社にもデジタル化の波が押し寄せ，当社でもアナログ入稿，デジタル入稿の両方に対応するため，大日本スクリーン製CEPSとイメージセッタを導入しました。このオペレータとして，やはり，1年ぐらいの月日を，ほとんどMacに触れずに過ごしました。
しかし，今まで手作業で行っていたことのほとんどが，画面のなかで作業でき，フィルムが出力されるということに感動を覚えたのも，ちょうどこの時期からでした。
CPUの性能向上で市販Macでも，容量の大きな画像を扱え，価格も下がり始めて，個々にMacが与えられるようになり，ついに念願のMacオペレータとして働けると喜びました。しかしそれも束の間，中途半端なレベルの知識では対応できず，入社当時，拍子抜けしていた自分が恥ずかしく感じられました。
時代は，めまぐるしく変化するDTP模索期。運用の仕方や問題点が，次から次へと出てきては，それに悩まされました。
「手作業のほうが早いんじゃねぇか」「手作業ならこんなミスはしない」なんて職人さんの声に負けそうになりましたが，手作業に頼らず，完全なデジタル化を目指そうとがんばりました。幸いDTPに精通した人がまとめ役となり，何度となく助けてくれたのでやってこれました。また，アナログ時にはなかった観点，考え方を再認識しました。一方，アナログ時代を体験できたのも大きな要素です。入社当時の勉強意欲をちゃんと持続してきていれば，もっと理解していただろうにと，悔いる部分もありました。ちょうどそのころから，「DTPエキスパート」という資格制度に着目し始めました。
しかし，時間に追われる仕事の毎日。なかなか勉強などできず，「自分の仕事である製版の範囲だけでも日々勉強なのに，印刷全般の広い知識の習得はまだ早い」と，あぐらをかいていました。すると今年の初めに，「印刷機を導入するんで動かしてくれ」と社命がくだりました。そして，コストに対する内制化対策が始まり，知識の習得が必然的なものになりました。それまでは問題集を何となく見ていただけでしたが，必然性が出るとがぜんヤル気になり，5月に無事合格通知をもらいました。
しかし，これから本当のエキスパートなのかが試されるのであり，そういう意味で今がスタート時点なのです。今までフィルムで納めていた仕事を，自社内で最終製品にして納めると，予期せぬさまざまな問題点が発生します。ちょうど，アナログからデジタルへの変換期にも似た体験をしてきました。これを乗り越えると，初めのころの感動をもう一度味わえると思います。
正直いって，肉体労働にガラッと変わってしまい，戸惑いますが，良いモノを制作しようという方向性は同じです。最終工程にまで手をつけられるのは，コスト的にも，時間的にも，メリットが多いようです。極論ですが，家庭用のパソコン，スキャナ，プリンタが進化し普及することはあっても，何万枚と刷れる印刷機は，絶対に会社レベルでしか扱わないでしょう。このことは，これからのDTPを考えていくにも，重要なことがらだと考えます。
最終工程までできることで，最終工程に沿ったワークフローや作業を考えられるわけです。後行程，前行程を考慮できるオペレータこそエキスパートであり，また知識だけでなく，実作業の後行程，前行程もこなせてこそ，真のエキスパートだと考えます。マウスとヘラが使える「Macオペレータ」として，これからもがんばります。
1999/09/06 00:00:00